Rambla de las Flores

En palabras de Cirici Pellicer: "La Rambla de las Flores es la quintaesencia de Barcelona, y su belleza cambiante es propia de todas las estaciones del año". Durante el siglo XIX era el único lugar de Barcelona donde se vendían flores, y se dice que el pintor Ramon Casas, introductor del impresionismo en Cataluña, encontró aquí a su mejor modelo, que más tarde se convirtió en su mujer, en las tertulias que se formaban en los puestos en torno a floristas de gran belleza.

El mercado de las flores se acompaña de quioscos de libros, diarios y revistas, como los que encontramos a lo largo de las Ramblas, que permanecen abiertos las 24 horas. A lo largo de este paseo también hay artistas, muchos, que se disfrazan para representar personajes pintorescos, como el hombre de hojalata del cuento El mago de Oz, o de figuras fantasmales que bien parece que hayan salido de la obra de teatro Don Juan Tenorio.

Un poco más abajo de la calle de la Portaferrissa, pero al otro lado, está el Palacio de la Virreina. Este palacio lo mandó construir el que fue virrey de Perú, Manuel Amat i Junyent, marqués de Castellbell, que murió prematuramente, y el palacio se convirtió en residencia de su viuda. Las obras empezaron en el año 1772 y se acabaron al cabo de tres años. Aunque los planos ya existían en el año 1770, no se sabe con certeza quién los diseñó; se atribuyen a Josep Ribes. Las obras las dirigió el arquitecto y escultor Carles Grau (1717-1798).

Al lado del palacio, descubrirás una tienda estrechita y muy antigua: la Casa Beethoven, donde se amontonan todo tipo de partituras musicales, antiguas y modernas, y un poco más abajo, el centenario Mercado de la Boqueria (oficialmente, de Sant Josep). Su arquitectura es armoniosa, pero queda escondida bajo la construcción de hierro. Desde el primer día fue el principal mercado de la ciudad.

Si retrocedes a la Portaferrissa, adéntrate en la calle de Petritxol, calle al mismo tiempo recogida y llena de vida, donde hay salas de exposiciones, tiendas de orfebres, librerías, tiendas de moda y las chocolaterías típicas de esta calle. Se abrió, en el año 1465, en las fincas de un ciudadano del mismo nombre, y muchas de sus casas se construyeron durante los siglos XVII y XVIII. Todavía conserva numerosos paneles que recuerdan efemérides, y tiene un recuerdo ciudadano y literario entrañable en la figura del popular dramaturgo del siglo XX Àngel Guimerà (1846-1924), que vivió en el número 4.

En el número 94 se levantaba el Palacio Nuevo de la Rambla, ahora "edificio inteligente", como fue calificado, de alta tecnología, con un aparcamiento robotizado de once plantas subterráneas. Es un edificio comercial de 1992 que diseñó el equipo de arquitectos Martorell-Bohigas-Mackay-Puigdomènech y Jordi Frontons. Su estructura permite, gracias a una apertura de grandes dimensiones en la fachada, ver el campanario de la Iglesia del Pi.

Acto seguido, sorprende una construcción de estilo orientalista. Es una antigua casa de paraguas, bastones y abanicos que abrió Bruno Quadros a mediados de siglo XIX. Fascinado por lo que había visto en un viaje a Oriente, encargó el edificio a Josep Vilaseca (arquitecto del Arco del Triunfo), que la acabó en el año 1888, año de la Exposición Universal. En la esquina de este edificio con la Rambla llama la atención la figura de un dragón con un farol y un paraguas, que obliga a todos los turistas a hacer una parada y unas cuantas fotos. Hay que destacar el mobiliario modernista que se conserva en la oficina bancaria que hoy ocupa la planta baja.